Der 18 jährige Francis hat kein leichtes Leben. Mit der schwer depressiven Mutter lebt er in einem kleinen Trailerpark in der Nähe von New Jersey. Der Stiefvater meldet sich nur noch sporadisch, den leiblichen Vater hat er nie kennengelernt. Nachdem die Mutter wieder einmal in der Klinik landet, freundet er sich dort mit der hübschen Anne-May an. Ein kleiner Lichtblick in seinem sonst so tristen Alltag. Er flüchtet er sich in Träume von einem besseren Leben, bis ihm seine Mutter ein schockierendes Geheimnis offenbart. Er ist ein Retortenkind!
Der unbekannte Vater ist ein genialer Wissenschaftler, Harvard-Absolvent, der sich vor zwanzig Jahren für das Projekt der „Samenbank der Genies“ zur Verfügung gestellt hat. Getrieben von dem Wunsch nach einem neuen Leben, macht sich Francis mit seinem besten Freund Grover und Anne-May auf den Weg nach Kalifornien. Durch elf Staaten der USA führt sie dieser abenteuerliche Roadtrip, eine Reise die all seine Träume wahr werden lassen könnte oder sie ein für alle mal zu zerstören droht.
Intelligent und mit viel Humor beschreibt Jungautor Benedict Wells die Reise des ewigen Versagers Francis und seinem streben, dem Durchschnittsleben zu entkommen und es nur ein einmal zu schaffen, Fast genial zu sein.
[empfohlen von Franziska Schramm]